Jones v. Amalgamated Warbasse Houses, Inc. Motion for Leave to File Brief and Brief Amici Curiae
Public Court Documents
October 3, 1983
Cite this item
-
Brief Collection, LDF Court Filings. Jones v. Amalgamated Warbasse Houses, Inc. Motion for Leave to File Brief and Brief Amici Curiae, 1983. d8024566-b99a-ee11-be36-6045bdeb8873. LDF Archives, Thurgood Marshall Institute. https://ldfrecollection.org/archives/archives-search/archives-item/e293d468-a510-4684-886a-28409fb05106/jones-v-amalgamated-warbasse-houses-inc-motion-for-leave-to-file-brief-and-brief-amici-curiae. Accessed October 08, 2025.
Copied!
No. 83-1336
I w t h e
(Emrt ni % WtiUb BMm
OCTOBER TERM, 1983
- — --------- - f —--------- — —
M ary J ones, id uL,
Petitioners,
v.
Amalgamated W arbasse H ouses, I nc., ef al.,
Respondents.
ON P E T IT IO N FO R W R IT O F CER TIO R A R I TO T H E U N IT E D STA TES
CO U RT O F A PPEA L S FOR T H E SEC O N D C IR C U IT
MOTION FOR LEAVE TO FILE BRIEF AM ICI CURIAE
AND BRIEF AM ICI CURIAE FOR THE NAACP LEGAL
DEFENSE AND EDUCATIONAL FUND, INC., AND THE
AMERICAN CIVIL LIBERTIES UNION
J ack Greenberg
Charles S tephen Ralston*
99 H udson S tree t
16th Floor
New York, N.Y. 10013
(212) 219-1900
Attorneys for the NAACP Legal
Defense and Educational
Fund, Inc.
E . R ichard L arson
B urt Neitborne
132 W est 43rd Street.
New York, N.Y. 10036
(212) 944-9800
Attorneys for the American
Civil Liberties Union
* Counsel of Record
TABLE OF CONTENTS
Page
T a b l e o f A u t h o r i t i e s ....................................... i i
M o t i o n f o r L e a v e To F i l e B r i e f Ami c i
C u r i a e .............................................................. 1
Summary o f A rg um e nt .......................................... 1
ARGUMENT
I . The Lower C o u r t D e c i s i o n s
W i l l E n c o u r a g e L i t i g a t i o n
o f The A t t o r n e y s ’ F e e s I s s u e
And W i l l Make I t D i f f i c u l t f o r
D i s a d v a n t a g e d P e r s o n s t o O b t a i n
C o u n s e l ................................... 3
A. The Lower C o u r t D e c i s i o n s
E n c o u r a g e L i t i g a t i o n . . . . 3
B. The Lower C o u r t D e c i s i o n s
W i l l D i s c o u r a g e A c c e p t a n c e
o f C i v i l R i g h t s C a s e s . . . . 6
I I . The D i s t r i c t C o u r t Abused I t s
D i s c r e t i o n by S e t t i n g A s i d e
A N e g o t i a t e d F ee S e t t l e m e n t
i n F a v o r o f A Sum More Ad
v a n t a g e o u s t o R e s p o n d e n t s . . . 8
I I I . The Lower C o u r t s Did Not A p p ly
The C o r r e c t S t a n d a r d s ................ 13
C o n c l u s i o n ................................................................. 17
i
Table of Authorities
Cases Page
A r m s t r o n g v . Ed. o f S c h o o l D i s t r i c t s o f
t h e C i t y o f M i l w a u k e e , 616 F . 2d 305
( 7 t h C i r . 1 9 8 0 ) , r e h . and r e h .
en b a n c d e n i e d .......................................... 10
Blum v . S t e n s o n , S . C t . NO. 8 1 - 1 3 7 4 . . 7
B r a d f o r d v . Blum, 507 r . S u p p . 526
( S . D . N . Y . 1981) ....................................... 12
C o p p e r L i q u o r , I n c . v . A d o l p h C o o r s
C o . , 624 F . 2 d 575 ( 5 t h C i r .
1980) ........................................................ 10
Cus t om v . y u e r n , 482 F. S u p p . 1000
( h . D . 111 . 1980) ......................... 14
Doe v . B u s b e e , 684 F . 2 d 1375
( 1 1 t h C i r . 1982) ............ 15
Gagne v. Ma he r , 594 F . 2 d 336 (2d C i r .
1 9 7 9 ) , a i l ' d , 448 O . S . 122
(1 98 0 ) .............................................................. 15
Gar y B v . C r o n i n , 542 F. S u p p . 102
(N.D. 111 . 1980) ..................................... 14
G r a v e s v . B a r n e s , 700 F . 2 d 220
( 5 t h C i r . 1983) ....................................... 10
G r e e n s i d e v . A r i y o s h i , 526 F . S u p p .
1194 ( D.C. HI , 1981) ........................... 15
H e n s l e y v . E c k e r h a r t , ___ D . S . _____ ,
76 L . E d . 2d 40 (1983) ........................ 3 , 5 , 9
- i l -
Page
J o h n s o n v . G e o r g i a Highway E x p r e s s ,
C o . , 488 F . 2d 714 { 5 t h C i r .
1974) ................................................................. 10
M a r a b l e v . W a l k e r , 704 F . 2 d 1219
( 1 1 t h C i r . 1983) ..................................... 10
N a t i o n a l A s s ' n o f C o n c e r n e d V e t e r a n s
v . S e c r e t a r y o f D e f e n s e , 675
F . 2d 1319 (D.C. C i r . 1982) ........... 3
N o r t h c r o s s v . Bo ar d o f E d u c a t i o n o f
t h e S c h o o l o f Memphi s , 611
F . 2d 624 ( 6 t h C i r . 1979) ............. 10
P i a r nb i n o v . b a i l e y , 610 F. 2d 1306
( 5 t h C i r . 1980) ........................................ 8
S e l z e r v . F l e i s h e r , 629 F . 2 d 809
(2nd C i r . 1980) ....................................... 12
S p a i n v . M o u n t a n o s , 690 F . 2 d 742
( 9 t h C i r . 1982) .................................. .. . 9
T h o r n b e r r y v . D e l t a A i r l i n e s , I n c . ,
676 F . 2 d 1240 ( 9 t h C i r . 1982) . . 9
S t a t u t e s , R e g u l a t i o n s a n a R u l e s :
F . K. C i v . P. 2 3 ( e ) ............................................ 8 , 9
42 U . S . C . § 1988 .................................................. y
- l i l -
Other Authorities:
H. Rep . Wo. 9 4 - 1 5 5 8 ( 9 4 t h Cong. 2d
S e s s . ( 1 9 7 6 ) ) ........ ................................... 7
N a t i o n a l Law J o u r n a l , F e b . 27 ,
1984 ................................................................... 1 1
7A C. W r i g h t & A. M i l l e r , F e d e r a l
P r a c t i c e & P r o c e d u r e § 1797
(1972) .............................................................. 9
S. Rep . No. 9 4 -1011 ( 9 4 t h Cong.
2d S e s s . ( 1 9 7 6 ) ) ............................... .. 7 , 1 2 , 1 5
iv
No. 8 3 - 1 3 3 6
I n The
SUPREME COURT OF THE UNITED STATES
O c t o b e r Term, 1983
MARY JONES, e t a l . ,
P e t i t i o n e r s ,
v.
AMALGAMATED WARBASSE HOUSES,
INC. , e t a l . ,
R e s p o n d e n t s .
MOTION FOR LEAVE TO FILE BRIEF
AMICI CURIAE
T h e NAACP L e g a l D e f e n s e a n d E d u c a
t i o n a l F u n d , I n c . ( " LDF") and t h e A m e r i c a n
C i v i l L i b e r t i e s Un i on ( "ACLU") , r e s p e c t
f u l l y move t h e C o u r t f o r l e a v e t o f i l e t h e
a t t a c h e d b r i e f a m i c i c u r i a e i n s u p p o r t o f
t h e p e t i t i o n f o r w r i t o f c e r t i o r a r i i n t h e
a b o v e c a s e . A l t h o u g h c o u n s e l f o r t h e
p e t i t i o n e r a nd t h e r e s p o n d e n t New Y o r k
2
S t a t e D i v i s i o n o f H o u s i n g a n d C o m m u n i t y
Ren ewa l h a v e g i v e n t h e i r c o n s e n t , r e s p o n
d e n t Ama l ga ma te d W a r b a s s e H o u s e s , I n c . , h a s
r e f u s e d , t h u s n e c e s s i t a t i n g t h i s m o t i o n .
Ami c i a r e two n o n - p r o f i t , c i v i l r i g h t s
o r g a n i z a t i o n s w h i c h p r o v i d e l e g a l r e p r e s e n
t a t i o n t o p e r s o n s s e e k i n g t o v i n d i c a t e
c i v i l a n d c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s . A m i c i
l i t i g a t e t h r o u g h o u t t h e f e d e r a l c o u r t s and
f r e q u e n t l y a p p e a r a s c o u n s e l b e f o r e t h i s
C o u r t r e p r e s e n t i n g B l a c k s , H i s p a n i c s and
o t h e r m i n o r i t i e s i n c a s e s a r i s i n g u n d e r o u r
f e d e r a l c i v i l r i g h t s l a w s and C o n s t i t u t i o n .
Ami c i p r o v i d e t h i s r e p r e s e n t a t i o n t h r o u g h
t h e i r own s t a f f a t t o r n e y s a n d t h r o u g h
c o o p e r a t i n g p r i v a t e c o u n s e l , whose s u b s t a n
t i a l l i t i g a t i o n c o s t s a n d e x p e n s e s a r e
o f t e n p a i d by a m i c i .
A t t o r n e y s ' f e e s a w a r d e d t o p r e v a i l i n g
p l a i n t i f f s p u r s u a n t t o t h e C i v i l R i g h t s
A t t o r n e y ' s F e e s A w a r d s A c t o f 1 9 7 6 , 42
3
U . S . C . § 1 9 8 8 , d i r e c t l y a f f e c t b o t h t h e
q u a l i t y and a v a i l a b i l i t y o f r e p r e s e n t a t i o n
f o r t h o s e p a r t i e s t r a d i t i o n a l l y s e r v e d by
a m i c i . S i n c e a t t o r n e y s ' f e e s a r e o f t e n
t h e s u b j e c t o f a r m s ' l e n g t h n e g o t i a t i o n
b e t w e e n t h e p a r t i e s , t h e s t a n d a r d o f r e v i e w
t o w h i c h a s e t t l e m e n t i s s u b j e c t e d b y
a t r i a l c o u r t i s o f g r e a t c o n c e r n t o a m i c i .
I f a t r i a l c o u r t i s a b l e t o s u b s t i t u t e i t s
j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e p a r t i e s , w h e r e
t h e r e i s no e v i d e n c e o f c o l l u s i o n , a d v e r s e
i m p a c t on t h e c l a s s , o r w i n d f a l l t o p l a i n
t i f f ' s c o u n s e l , and w h e r e t h e n e g o t i a t e d
f e e i s r e a s o n a b l e , t h e n i t w i l l b e c o m e
s u b s t a n t i a l l y more d i f f i c u l t f o r a m i c i t o
p r o v i d e much n e e d e d r e p r e s e n t a t i o n f o r
c l i e n t s o t h e r w i s e u n a b l e t o s e c u r e c o u n s e l .
B e c a u s e we b e l i e v e t h a t t h e l o w e r
c o u r t d e c i s i o n s i n t h i s c a s e w i l l e n c o u r a g e
p a r t i e s t o l i t i g a t e t h e i s s u e o f a t t o r
n e y s ' f e e s and make i t more d i f f i c u l t f o r
4
p o o r p e r s o n s t o o b t a i n c o u n s e l , we b e l i e v e
t h e v i e w s e x p r e s s e d i n t h e a t t a c h e d B r i e f
Ami c i C u r i a e w i l l be o f a s s i s t a n c e t o t h e
C o u r t i n d e c i d i n g w h e t h e r t o g r a n t t h e
p e t i t i o n .
R e s p e c t f u l l y s u b m i t t e d ,
JACK GREENBERG
CHARLES STEPHEN RALSTON*
99 Hudson S t r e e t
1 6 t h F l o o r
New Y o r k , N.Y. 10013
( 212) 2 1 9 - 1 9 0 0
A t t o r n e y s f o r Amicus C u r i a e
NAACP L e g a l D e f e n s e and
E d u c a t i o n a l F u n d , I n c .
E. RICHARD LARSON
BURT NEUBORNE
132 Wes t 4 3 r d S t r e e t
New Y o rk , N.Y. 10036
( 212) 9 4 4 - 9 8 0 0
A t t o r n e y s f o r Amicus C u r i a e
A m e r i c a n C i v i l L i b e r t i e s
Un i on
* C o u n s e l o f R e c o r d
No. 8 3 - 1 3 3 6
I n The
SUPREME COURT OF THE UNITED STATES
O c t o b e r Term, 1983
MARY JONES, e t a l . ,
P e t i t i o n e r s ,
v .
AMALGAMATED WARBASSE HOUSES,
I N C . , e t a l . ,
R e s p o n d e n t s .
BRIEF FOR THE NAACP LEGAL DEFENSE
AND EDUCATIONAL FUND, INC. AND THE
AMERICAN CIVIL LIBERTIES UNION AS
AMICI CURIAE
Summary o f Ar g u me nt
I .
The r e s u l t r e a c h e d by t h e c o u r t s b e lo w
w i l l n e c e s s a r i l y r e s u l t i n a p r o l i f i e r a t i o n
o f e x t e n d e d l i t i g a t i o n o v e r t h e amoun t o f
a t t o r n e y s ' f e e s . By d i s c o u r a g i n g s e t t l e
me n t o f f e e s q u e s t i o n s and by i n t r o d u c i n g
2
u n c e r t a i n t y i n t h e p r o c e s s , l a w y e r s w i l l be
d i s c o u r a g e d f r o m t a k i n g c i v i l r i g h t s
c a s e s , c o n t r a r y t o C o n g r e s s i o n a l p u r p o s e .
I I .
When a f e e s e t t l e m e n t i s n o n - c o l l u -
s i v e , d o e s n o t a d v e r s e l y a f f e c t c l a s s
me mb e r s , and p r o v i d e s f o r h o u r l y r a t e s i n
t h e r a n g e p r e v a i l i n g i n t h e c o mm u n i t y , a
d i s t r i c t c o u r t s h o u l d n o t s u b s t i t u t e i t s
j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e p a r t i e s a s t o t h e
r e a s o n a b l e n e s s o f t h e a mo u n t .
I I I .
T h e d e c i s i o n s b e l o w , by a p p r o v i n g
l o w e r r a t e s f o r c i v i l r i g h t s c a s e s , a p p l i e d
i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s . T h e y a r e
c o n t r a r y t o C o n g r e s s i o n a l i n t e n t a n d
u n d e r m i n e t h e n a t i o n a l p o l i c y o f v i g o r o u s
e n f o r c e m e n t o f t h e c i v i l r i g h t s l a w s .
3
ARGUMENT
I .
The Lower C o u r t D e c i s i o n s W i l l E n c o u r
a g e L i t i g a t i o n o f A t t o r n e y s ' P e e s
I s s u e s And W i l l Make I t D i f f i c u l t f o r
D i s a d v a n t a g e d P e r s o n s t o O b t a i n
C o u n s e l .
— The Lower C o u r t D e c i s i o n s
E n c o u r a g e L i t i g a t i o n .
I n H e n s l e y v . E c k e r h a r t , ___ U . S . ____,
76 L . E d . 2d 40 ( 1 9 8 3 ) t h i s C o u r t s t a t e d
t h a t " [ a ] r e q u e s t f o r a t t o r n e y ' s f e e s u n d e r
42 U . S . C . § 1 9 8 8 s h o u l d n o t r e s u l t i n a
s e c o n d m a j o r l i t i g a t i o n , " and t h a t " i d e a l l y
. . . l i t i g a n t s w i l l s e t t l e t h e amoun t o f a
f e e . " I^d. a t 5 3 . T h i s v i e w h a s a l s o
b e e n a d v a n c e d by l o w e r c o u r t s . S e e , e . g . ,
N a t i o n a l As s ' n o f C o n c e r n e d V e t e r a n s v .
S e c r e t a r y o f D e f e n s e , 6 7 5 F . 2 d 1 3 1 9 ,
1330 ( D.C. C i r . 1 9 8 2 ) . Bu t t h e l o w e r c o u r t
d e c i s i o n s i n t h e c a s e a t b a r wou l d a c t u a l l y
e n c o u r a g e p l a i n t i f f s t o l i t i g a t e t h e amount
o f a t t o r n e y s ' f e e s .
4
T h e p a r t i e s i n t h i s c a s e c o n d u c t e d
a r m s ' l e n g t h n e g o t i a t i o n s a f t e r t h e y had
r e a c h e d a g r e e m e n t o n a l l s u b s t a n t i v e
m a t t e r s and a r r i v e d a t w h a t t h e y b e l i e v e d
t o be a f a i r and r e a s o n a b l e f e e a w a r d . The
d i s t r i c t c o u r t t h e n r e d u c e d t h i s f e e t o
w ha t i t c o n s i d e r e d t o be a more r e a s o n a b l e
sum, w h i l e a c k n o w l e d g i n g t h a t t h e r e was no
e v i d e n c e o f c o l l u s i o n , a d v e r s e i m p a c t on
t h e c l a s s , o r a w i n d f a l l t o p l a i n t i f f s '
c o u n s e l .
I f a d i s t r i c t c o u r t may s u b s t i t u t e i t s
j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e p a r t i e s i n t h i s
m a n n e r , a l l i n c e n t i v e s f o r p l a i n t i f f s t o
s e t t l e i n t h e s e c a s e s wou l d be r e m o v e d . A
s e t t l e m e n t would m e r e l y become a maximum
f i g u r e u n d e r w h i c h a d i s t r i c t c o u r t would
t h e n be f r e e t o f i x t h e a c t u a l a w a r d . In
t h e v a s t m a j o r i t y o f c a s e s , o f c o u r s e , t h e
s e t t l e m e n t f i g u r e i s a l r e a d y a c o mp r o m i s e
a m o u n t t h a t i s l e s s t h a n w h a t w o u l d be
5
s o u g h t by p l a i n t i f f s i f t h e i s s u e w e r e
l i t i g a t e d . I t h a s b e e n a m i c i 1s e x p e r i e n c e
t h a t p l a i n t i f f s ’ c o u n s e l a r e w i l l i n g t o
a c c e p t l o w e r h o u r l y r a t e s , r e d u c e d h o u r s ,
a n d / o r t h e a b a n d o n m e n t o f a n y u p w a r d
a d j u s t m e n t f o r c o n t i n g e n c y , e t c . , i n
e x c h a n g e f o r s p e e d and c e r t a i n t y o f p a y
m e n t . T h e r e s u l t o f t h e l o w e r c o u r t ' s
d e c i s i o n i s t o r emove t h e s e i n c e n t i v e s t o
s e t t l e m e n t .
I t w o u l d , t h e r e f o r e , make m o r e e c o
n om i c s e n s e f o r p l a i n t i f f s t o l i t i g a t e t h e
f e e i s s u e i n m o s t i f n o t a l l c a s e s . By
s e e k i n g t h e f u l l amount t o wh i ch t h e y b e
l i e v e d t h e m s e l v e s e n t i t l e d , p l a i n t i f f s
would a l m o s t c e r t a i n l y i n c r e a s e t h e maximum
f i g u r e u s e d by t h e d i s t r i c t c o u r t by a
d e t a i l e d p r e s e n t a t i o n u s i n g t i m e r e c o r d s
and e x t e n s i v e d o c u m e n t a t i o n . Such a r e s u l t
i s n o t i n a c c o r d w i t h t h i s C o u r t ' s s t a t e
m e n t s i n H e n s l e y , and i s n o t s ound p o l i c y .
6
B. The Lower C o u r t D e c i s i o n s W i l l D i s
c o u r a g e A c c e p t a n c e o f C i v i l R i g h t s
C a s e s .
T h e d i s t r i c t c o u r t i n t h i s c a s e
d i s r e g a r d e d t h e n e g o t i a t e d f e e and r e d u c e d
t h e awar d t o a sum i t f e l t was more r e a
s o n a b l e . I t s a c t i o n s , i f u p h e l d , w i l l
c e r t a i n l y d i s c o u r a g e many p r i v a t e p r a c t i t i -
t i o n e r s f r om a c c e p t i n g c i v i l r i g h t s c a s e s .
P o t e n t i a l c o u n s e l would r e a l i z e t h a t , e v e n
a s s u m i n g t h e y c o u l d o b t a i n a s a t i s f a c t o r y
r e s u l t f o r t h e i r c l i e n t s , any s e t t l e m e n t
o f a f e e amoun t no m a t t e r how r e a s o n a b l e
c o u l d e a s i l y r e s u l t i n an i n a d e q u a t e award
f r o m t h e d i s t r i c t c o u r t . M o r e o v e r , i f t h e y
s h o u l d d e c i d e t o f o r e g o t h e s e t t l e m e n t
p r o c e s s e n t i r e l y and l i t i g a t e t h e i s s u e ,
t h e y w o u l d h a v e t o c o m m i t s u b s t a n t i a l l y
more t i m e and r e s o u r c e s t o t h e t r i a l and
s u b s e q u e n t a p p e a l s and t h e y wou l d s t i l l n o t
be s u r e o f a s a t i s f a c t o r y r e s u l t . A c c e p t
i n g a c i v i l r i g h t s c a s e w o u l d t h e r e f o r e
7
b e c o m e a h i g h l y s p e c u l a t i v e v e n t u r e f o r
a n y o n e w i t h o u t s u b s t a n t i a l i n d e p e n d e n t
r e s o u r c e s .
As was a r g u e d by r e s p o n d e n t and a m i c i
i n B l u m v ._S t e n s o n , N o . 8 1 - 1 3 7 4 , t h e
e x p r e s s p u r p o s e o f C o n g r e s s i n e n a c t i n g t h e
1 y 7 6 A c t w a s t o e n c o u r a g e t h e p r i v a t e
e n f o r c e m e n t o f c i v i l r i g h t s c a s e s . S e e ,
e . q . , S . R e p . No . lull, 9 4 t h C o n g . , 2d
S e s s . ( 1 9 7 6 ) r e p r i n t e d i n 1976 U . S . Code
C o n g . & Ad . News 5 9 0 8 - 1 4 ; H . R . R e p . No.
1 5 5 8 , 9 4 t h Cong. 2d S e s s . ( 1 9 7 b ) , r e p r i n t e d
i n E . L a r s o n , F e d e r a l C o u r t Aw a r d s o f
A t t o r n e y ' s F e e s , 2 8 8 - 3 1 2 ( 1 9 8 1 ) . T h i s
l e g i s l a t i v e p u r p o s e i s s e r i o u s l y u n d e r m i n e d
by t h e d e c i s i o n s o f t h e l o w e r c o u r t s i n
t h i s c a s e . I f c o n s i d e r e d i n l i g h t o f
t h i s C o u r t ' s p r o n o u n c e m e n t t h a t s e t t l e m e n t
o f a t t o r n e y s ' f e e s s h o u l d be e n c o u r a g e d ,
t h e l e g i s l a t i v e p o l i c y i s b e s t a d v a n c e d by
a r u l e w h i c h wou l d r e q u i r e a d i s t r i c t c o u r t
8
t o a s s u m e t h e r e a s o n a b l e n e s s o f a n e g o
t i a t e d f e e s e t t l e m e n t w h e r e t h e r e i s no
e v i d e n c e o f c o l l u s i o n , a d v e r s e i m p a c t o r
w i n d f a l l t o p l a i n t i f f s ' c o u n s e l . B e c a u s e
n e i t h e r t h e d i s t r i c t n o r t h e c i r c u i t c o u r t s
a d o p t e d t h i s a n a l y s i s , t h i s C o u r t s h o u l d
g r a n t A p p e l l a n t ' s P e t i t i o n o f C e r t i o r a r i
a n d r e v e r s e t h e l o w e r c o u r t d e c i s i o n s .
II.
The D i s t r i c t C o u r t Abuse d I t s D i s c r e
t i o n by S e t t i n g A s i d e A N e g o t i a t e d Fee
S e t t l e m e n t i n F a v o r o f A Sum More
A d v a n t a g e o u s t o R e s p o n d e n t s .
Unde r F e d e r a l R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e
2 3 ( e ) a l l s e t t l e m e n t s o f c l a s s a c t i o n s
r e q u i r e t h e a p p r o v a l o f t h e d i s t r i c t
c o u r t . The c o u r t s and c o m m e n t a t o r s g e n e r
a l l y a g r e e t h a t t h e p u r p o s e o f t h i s r u l e
" i s t o p r o t e c t t h e n o n p a r t y members o f t h e
c l a s s f r o m u n j u s t o r u n f a i r s e t t l e m e n t s
a f f e c t i n g t h e i r r i g h t s . " P i a m b i n o v .
Ba i l e y , 6 1 0 F . 2 d 1 3 0 6 , 1 3 2 7 ( 5 t h C i r .
9
1 9 8 0 ) . S e e a l s o 7A C. W r i g h t & A. M i l l e r ,
F e d e r a l P r a c t i c e & P r o c e d u r e & 1 7 9 7 , a t 226
( 1 9 7 2 ) . I n a d d i t i o n , 42 U . S . C . § 1 9 8 8
a u t h o r i z e s t h e c o u r t t o a w ar a " r e a s o n a b l e "
a t t o r n e y l e e s . By i m p l i c a t i o n t h e n ,
F . A . C . P . 2 3 ( e ) and t h e 1976 A c t r e q u i r e t h e
c o u r t t o m a k e s o m e i n q u i r y a s t o t h e
r e a s o n a b l e n e s s o f a p r o p o s e d s e t t l e
m e n t o f a t t o r n e y s ' f e e s . B u t i n t h e
p r e s e n t c a s e t h e d i s t r i c t c o u r t a b u s e d i t s
d i s c r e t i o n by s e t t i n g a s i d e j u s t s u c h a
r e a s o n a b l e t e e .
A t r i a l c o u r t u n d e n i a b l y h a s D i s c r e
t i o n t o d e t e r m i n e t h e amount o f a t t o r n e y s '
f e e s t o be a wa rd e d i n a p a r t i c u l a r c a s e . —̂
But t h i s d i s c r e t i o n i s n o t u n l i m i t e d . A
d i s t r i c t c o u r t may n o t , f o r e x a m p l e , a r b i -
JL/ H e n s l e y v . E c k e r h a r t , s u p r a a t 5 3 ;
T h o r n b e r r y v . D e l t a A i r l i n e s , I n c . , 676
F . 2 d 1240 ( 9 t h C i r . 1 9 8 2 ) ; S p a i n v . M o un t a -
n o s , 6 9 0 F . 2 d 7 4 2 ( 9 t h C i r . 1 9 8 2 ) .
10
t r a r i l y r e d u c e h o u r s o r r a t e s w i t h o u t
e x p l a n a t i o n . — An d i t h a s b e e n h e l d
t h a t a d i s t r i c t c o u r t m a y n o t m e r e l y
r e c i t e t h e f a c t o r s o f J o h n s o n v . G e o r g i a
Highway E x p r e s s , I n c . , 488 F . 2d 714 ( 5 t h
3 /c i r . 1 9 7 4 ) a n d a n n o u n c e a r e s u l t . — M o s t
i m p o r t a n t l y , i t h a s b e e n h e l d t h a t d e s p i t e
i t s o b l i g a t i o n t o p r o t e c t n o n p a r t y c l a s s
members and t h e i n t e g r i t y o f R u l e 2 3 ( e ) i n
a l l s e t t l e m e n t s , d i s t r i c t c o u r t s s h o u l d n o t
" s u b s t i t u t e t h e i r own j u d g m e n t a s t o
o p t i m a l s e t t l e m e n t t e r m s f o r t h e j u d g m e n t
o f t h e l i t i g a n t s and t h e i r c o u n s e l , " i n any
c l a s s a c t i o n . A r m s t r o n g v . Bd, o f S c h o o l
2 / M o r t h c r o s s v . B oa r d o f E d u c a t i o n , 611
F • 2ct 6 24 , 637 ( 6 t h C i r . 1 9 7 9 ) ; M a r a b l e v .
W a l k e r , 704 F . 2 d 1 2 1 9 , 1 2 2 2 ( 1 1 t h C i r .
1 9 8 3 ) .
3 / S e e , e , N o r thcr;ojss__v_._B o a r d o f
E d u c a t i o n , s u p r a a t 6 4 2 ; C o p p e r L i q u o r ,
I n c , v . A d o l p h C o o r s C o . , 624 F . 2 d 5 75 , 583
( 5 t h C i r . 1 9 8 0 ) ; G r a v e s v . B a r n e s , 700 F . 2 d
2 20 , 221 ( 5 t h C i r . 1 9 8 3 ) .
D i r e c t o r s o f t h e C i t y o f M i l w a u k e e , 616
F . 2d 3 0 5 , 315 ( 7 t h C i r . 1 9 8 0 ) , r e h . a n d
r e h . e n b a n c d e n _i e d , jl d . B u t t h i s i s
e x a c t l y w ha t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d i n t h e
c a s e a t b a r .
The $129 p e r h o u r f i g u r e a g r e e d t o by
t h e p a r t i e s w a s n e i t h e r e x c e s s i v e n o r
a b n o r m a l T h e d i s t r i c t c o u r t n o t e d t h a t
- 1 1 -
4 / A r e c e n t r e p o r t d e m o n s t r a t e s t h a t t h e
n e g o t i a t e d f e e was w e l l w i t h i n t h e r a n g e o f
h o u r l y r a t e s b i l l e d by New Y o r k f i r m s .
A c c o r d i n g t o t h e N a t i o n a l Law J o u r n a l , F e b .
2 7 , 1 9 8 4 , p . 3 1 , h o u r l y r a t e s b i l l e d by
p a r t n e r s i n m a j o r New Y o r k f i r m s r a n g e d
f r o m a low o f $142 p e r h o u r t o a h i g h o f
$ 2 6 0 p e r h o u r , w i t h an a v e r a g e r a t e o f
$ 1 8 3 . The r e s p e c t i v e r a t e s f o r a s s o c i a t e s
w e r e $ 7 1 , $ 1 3 5 , a n d $ 9 8 a v e r a g e . T h e
same s t u d y shows t h a t t h e a v e r a g e h o u r l y
r a t e i n 1982 f o r l a w y e r s w i t h 1 1 - 2 0 y e a r s
o f e x p e r i e n c e i n c i t i e s w i t h more t h a n one
m i l l i o n i n p o p u l a t i o n i n t h e N o r t h e a s t e r n
U n i t e d S t a t e s w a s $ 1 2 3 . 1_ <3 . a t 3 2 .
F i n a l l y , t h e a v e r a g e h o u r l y r a t e f o r
p a r t n e r s s p e c i a l i z i n g i n a n t i t r u s t c a s e s
was $ 15 9 , w i t h a low o f $118 and a h i g h o f
$ 2 38 . The a v e r a g e r a t e s f o r a s s o c i a t e s i n
a n t i t r u s t f i r m s was $ 85 , w i t h a low o f $75
and a h i g h o f $10 4 . ( IcL a t 3 4 ) . T h e r e f o r e ,
t h e h o u r l y r a t e a w a r d e d by t h e d i s t r i c t
12
i t h ad a p p r o v e d a s u b s t a n t i a l l y s i m i l a r f e e
i n a r e c e n t c a s e . P e t i t i o n o f w r i t o f c e r -
5 /t i o r a r i , p p . 4 0 a - 4 1 a . — And e q u i v a l e n t f e e s
h a v e b e e n g r a n t e d i n o t h e r s e t t l e m e n t s o f
c i v i l r i g h t s c a s e s . S e e , e . g . , B r a d f o r d v .
B l u m , 507 F . S u p p . 526 ( S . D . N . Y . 1 9 8 1 ) .
M o r e o v e r , a s t h e S e c o n d C i r c u i t n o t e d , a
f e d e r a l m a g i s t r a t e a s s i s t e d i n t h e s e n e g o
t i a t i o n s a n d t h e S t a t e A t t o r n e y G e n e r a l
j o i n e d i n t h e n e g o t i a t i o n s and a g r e e m e n t i n
t h i s c a s e . The s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s
t o o k p l a c e a f t e r a l l s u b s t a n t i v e i s s u e s had
4 / c o n t i n u e d
c o u r t was b e l o w t h e a v e r a g e m a r k e t r a t e s
f o r a s s o c i a t e s g e n e r a l l y , and a t t h e l o w e s t
r a t e f o r a s s o c i a t e s s p e c i a l i n g i n a n t i
t r u s t c a s e s , w h i c h C o n g r e s s c i t e d a s t h e
s t a n d a r d f o r m e a s u r i n g t h e r e a s o n a b l e n e s s
o f f e e s i n c i v i l r i g h t s c a s e s . S . Rep . No.
94 1 0 1 1 , p . 6 , 9 4 t h C o n g . , 2a S e s s . 197 6 .
5 / I t s h o u l d be n o t e d t h a t t h i s l a t t e r f e e
was a p p r o v e d i n a c a s e w h e r e t h e r e was no
a g r e e m e n t b e t w e e n t h e p a r t i e s . S e e
S e l z e r v . F l e i s h e r , 629 F . 2 d 8 09 , 814 (2d
C i r . 1 9 8 0 ) .
13
b e e n a g r e e d t o b y t h e p a r t i e s , s o t h e
e v e n t u a l f e e and e v e n i t s r e d u c t i o n by t h e
d i s t r i c t c o u r t had no i m p a c t on t h e c l a s s .
Unde r t h e s e c i r c u m s t a n c e s , t h e s e t t l e m e n t
r e a c h e d by t h e p a r t i e s was c l e a r l y r e a s o n
a b l e a n d e q u i t a b l e . The d i s t r i c t c o u r t
a b u s e d i t s d i s c r e t i o n by s e t t i n g a s i d e t h i s
n e g o t i a t e d f e e w he r e t h e r e was no e v i d e n c e
o f c o l l u s i o n , a d v e r s e i m p a c t t o t h e c l a s s
o r w i n d f a l l t o p l a i n t i f f s ' c o u n s e l . The
c o u r t m e r e l y s u b s t i t u t e d i t s j u d g m e n t f o r
t h a t o f t h e p a r t i e s w h i l e d o i n g l i t t l e t o
p r o t e c t t h e i n t e g r i t y o f R u l e 2 3 ( e ) o r t h e
l e g i s l a t i v e p o l i c y o f t h e 1976 A c t .
Ill.
T h e L o w e r C o u r t s D i d N o t A p p l y The
C o r r e c t S t a n d a r d s .
The d i s t r i c t c o u r t b e g a n i t s a n a l y s i s
o f t h e n e g o t i a t e d f e e i n t h i s c a s e b y
n o t i n g t h a t i t f e l t " c o n s t r a i n e d t o s c r u
t i n i z e t h e a t t o r n e y s ' r e q u e s t w i t h m o r e
1 4
c a r e " s i n c e b o t h d e f e n d a n t s w e r e " d e a l i n g
w i t h t a x p a y e r s f u n d s . " ( P e t . f o r C e r t i o r
a r i , p . 3 8 a ) . The c o u r t i m p l i e d t h a t had
t h e d e f e n d a n t s i n t h i s c a s e n o t b e e n p u b l i c
e n t i t i e s , t h e " r e a s o n a b l e n e s s " o f t h e n e
g o t i a t e d f e e wou l d h a v e b e e n a s s u m e d . The
C o u r t e s s e n t i a l l y a p p l i e d a s t r i c t e r
s t a n d a r d o f r e v i e w t o p u b l i c l i t i g a n t s t h a n
i t w o u l d h a v e t o p r i v a t e l i t i g a n t s , a
p o s i t i o n w h i c h h a s b e e n r e j e c t e d r o u t i n e l y
by l o w e r c o u r t s . S e e , e . g . , C u s t o m v .
Q u e r n , 482 P. S u p p . 1000 (1M.D. 1 1 1 . 1 9 8 0 ) ;
Ga ry B v . C r o n i n , 542 P. S u p p . 102 (N.D.
1 11 . 1 9 8 0 ) . S i n c e t h e p u r p o s e o f t h e 197b
A c t , was t o i n c r e a s e t h e number o f a t t o r
n e y s w i l l i n g t o a c c e p t c o n s t i t u t i o n a l
and c i v i l r i g h t s c a s e s . C o n g r e s s c o u l d n o t
h a v e i n t e n d e d t h a t p u b l i c d e f e n d a n t s be
s h i e l d e d f r o m h i g h e r a t t o r n e y s i f t h o s e
15 -
' . . 6 /
f e e s c o u l d be j u s t i f i e d . - T h e d i s t r i c t
c o u r t t h e r e f o r e e r r e d b y f o r c i n g t h e
p a r t i e s i n t h i s c a s e t o m e e t a h i g h e r
7 /s t a n d a r d o f r e v i e w . —
6 / A n u m b e r o f t h e c a s e s c i t e d w i t h
a p p r o v a l i n t h e S e n a t e R e p o r t on 42 U . S . C .
§ 1988 i n v o l v e p u b l i c d e f e n d a n t s .
Rep . No. 9 4 - 1 0 1 1 s u p r a a t 6 ( 1 9 76 )
S e e , S.
7 / The D i s t r i c t C o u r t a l s o j u s t i f i e d i t s
r e d u c t i o n o f A p p e l l a n t ' s f e e b e c a u s e t h i s
c a s e was s e t t l e d and p l a i n t i f f s t h e r e f o r e
" d i d n o t w i n . " P e t . f o r W r i t o f C e r t i o r
a r i , p . 5 6 a . I t i s w e l l e s t a b l i s h e d t h a t
s e t t l e m e n t d o e s n o t w e a k e n a p r e v a i l i n g
p l a i n t i f f s ' c l a i m s t o a t t o r n e y s ' f e e s .
G a g n e v . ^ a h e i r , 5 9 4 P . 2d 3 3 6 ( 2d C i r .
19 79) , a f f ' d , 448 U . S . 122 ( 1 9 8 0 ) ; G r e e n -
s i d e v . A r i y o s h i , 526 P. S u p p . 1 1 9 4 , 1196
( D.C. HI , 1 9 8 1 ) . See a l s o Doe v . B u s b e e ,
6 84 F . 2 d 1 3 7 5 ( 1 1 t h C i r . 1 9 8 2 ) . As t h e
S e c o n d C i r c u i t n o t e d , t h e s e t t l e m e n t i n t h e
p r e s e n t c a s e " p r o v i d e d s i g n i f i c a n t r e l i e f
t o t h e c l a s s . . . . " P e t . f o r w r i t
o r c e r t i o r a r i , p p . 4 a - 5 a . U n d e r t h e s e
c i r c u m s t a n c e s , a p p e l l a n t s s h o u l d n o t be
p e n a l i z e d f o r a c h i e v i n g a s u b s t a n t i a l
r e s u l t e v e n t h o u g h i t came t h r o u g h t h e
s e t t l e m e n t p r o c e s s and n o t a f u l l t r i a l .
16
F i n a l l y , t h e c o u r t o f a p p e a l s c l e a r l y
b a s e d i t s d e c i s i o n on t h e n o t i o n t h a t f e e
a w a r d s i n c i v i l r i g h t s c a s e s s h o u l d
be " m o d e r a t e " ( P e t . f o r W r i t o f C e r t . , p .
1 2 a ) ; i . e . , l e s s t h a n t h o s e r o u t i n e l y g i v e n
i n o t h e r t y p e s o f l i t i g a t i o n . S u c h a
r e s u l t , h o w e v e r , i s s q u a r e l y i n c o n s i s t e n t
w i t h C o n g r e s s i o n a l i n t e n t , w h i c h wa s t o
e n s u r e t h a t a t t o r n e y s w o u l d be d r a w n t o
c i v i l r i g h t s l i t i g a t i o n by t h e a v a i l a b i l i t y
o f f e e s e q u i v a l e n t t o t h o s e a w a r d e d i n
l i t i g a t i o n s u c h a s a n t i - t r u s t .
As we n a v e d e m o n s t r a t e d a b o v e ( s e e n .
4 , s u p r a ) t h e h o u r l y r a t e s a w a r d e d h e r e a r e
f a r b e l o w t h o s e a v a i l a b l e t o s i m i l a r l y
e x p e r i e n c e d a t t o r n e y s i n a n t i - t r u s t a nd
o t n e r s p e c i a l t i e s . The s u r e r e s u l t w i l l be
t o d i s c o u r a g e t h e b a r f r om t a k i n g on t h i s
t y p e o f c o mp l e x l i t i g a t i o n , and t h e s u b s e
q u e n t u n d e r m i n i n g o f t h e e n f o r c e m e n t o f t h e
c i v i l r i g h t s l a w s .
17
CONCLUSION
F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s t h e p e t i t i o n
f o r w r i t o f c e r t i o r a r i s h o u l d be g r a n t e d
a n d t h e j u d g m e n t o f t h e c o u r t b e l o w
r e v e r s e d .
R e s p e c t f u l l y s u b m i t t e d ,
JACK GREENBERG
CHARLES STEPHEN RALSTON*
99 Hudson S t r e e t
1 6 t h F l o o r
New Y o r k , N.Y. 10013
( 212) 2 1 9 - 1 9 0 0
A t t o r n e y s f o r Amicus C u r i a e
NAACP L e g a l D e f e n s e and
E d u c a t i o n a l F u n d , I n c .
E. RICHARD LARSON
BURT NEUBORNE
132 Wes t 4 3 r d S t r e e t
New Yo r k , N. Y. 10036
(212) 9 4 4 - 9 8 0 0
A t t o r n e y s f o r Amicus C u r i a e
A m e r i c a n C i v i l L i b e r t i e s
Un i on
* C o u n s e l o f R e c o r d
H a m ilt o n Gr a p h ic s , I n c .